On appelle la lettre ß un eszett ou un scharfes S (s pointu) en allemand. C'est une consonne que l'on utilise pour faire le son ss ou sz.

Elle est devenue une ligature de ∫ et de s ou z. Contrairement à la lettre ∫ (le s long) qui n'est plus du tout utilisé aujourd'hui, le ß est utilisé dans toutes les régions germanophones sauf en Suisse et au Liechtenstein, ou des tendances orthographiques ont encouragé une simplification.

En Allemagne, en Autriche, dans les parties germanophones de la Belgique, au Luxembourg, au Danemak et en Italie, les règles grammaticales officielles indiquent que ß est utilisé pour représenter le son /s/ :

1) après les diphtongues, et
2) les voyelles longues.

Après les voyelles courtes, on utilise le ss classique.

Il n'existe pas de version majuscule de ß, car on ne l'utilise jamais en début de mot.