Les auxiliaires can et may peuvent tous les deux se traduire par "pouvoir", mais il y quelques petites différences entre les deux, et l'un d'eux est plus utilisé que l'autre.

En anglais, dans le langage formel, can peut exprimer la capacité et le savoir-faire. May indique la permission et la possibilité. Cela dit, dans la pratique, il est aussi correct d'utiliser can dans chacun de ces cas.

   Exemples
   Teacher, may I go to the bathroom?
   Maîtresse, puis-je aller aux toilettes ?

   I can read Japanese.
   Je peux lire le japonais.

May peut aussi exprimer la probabilité. Selon le contexte, I may go peut vouloir dire "il se peut que j'y aille" ou "je peux y aller".